Xosé Luis Barreiro licenciouse en Filosofía e Letras (Sección de Filosofía). É doctor en Ciencias Políticas e profesor titular de Ciencia Política na Universidade de Santiago de Compostela.
Ademáis, foi vicepresidente e conselleiro de Presidencia da Xunta de Galicia e ex-diputado do Parlamento de Galicia.