Xosé Luis Barreiro se licenció en Filosofía y Letras (Sección de Filosofía). Es doctor en Ciencias Políticas y profesor titular de Ciencia Política en la Universidad de Santiago de Compostela.
Además fue vicepresidente y conselleiro de Presidencia de la Xunta de Galicia y ex-diputado del Parlamento de Galicia.