Estudiou Educación Primaria e Bacharelato en Ourense, onde ten como profesor a Otero Pedrayo. Posteriormente, estudiou Filosofía e Letras (Sección Historia), primeiro en Santiago e despois en Zaragoza. Incorporouse ó Grupo Nós con Risco, Florentino Cuevillas e Otero Pedrayo, colaborando na revista Nós, que dirixía Vicente Risco.Foi membro do Seminario de Estudios Galegos, da Real Academia Galega e presidente do Padroado do Museo do Pobo Galego.
Xaquín Lorenzo interesouse principalmente pola etnografía e o folclore galego. Percorreu toda Galicia recopilando información para o seu libro Etnografía. Cultura material, que é o volume 11 da Historia de Galicia, dirixida por Otero Pedrayo.En 1930 publicou xunto con Florentino Cuevillas o libro Vila de Calvos de Randín. Publicou, ademais, outros traballos como Lápidas sepulcrales gallegas de arte popular, La Capilla y el Santuario del Santísimo Cristo de la Catedral de Ourense, Nosa Señora do Viso, La casa gallega, Cerámicas castrexas pintadas, Las habitaciones de los castros, O pastoreo na serra de Leboeiro, La capilla visigótica de Amiadoso, Deidades marianas en el Ourense romano, Vellas artes de pesca no río Miño, A casa, Distribucións dos xugos na Galiza, Metamorfosis dunha casa castrexa, La iglesia prerrománica de Santa María de Mixós, Cantigueiro popular da Limia Baixa, Sobre algunos saludos en gallego...
Dedicóuselle o Día das Letras Galegas no ano 2004.