Nació en París pero con un mes de edad, se viene a vivir a Castro de Puebla de Trives.
É Catedrática da Facultade de Farmacia e Nutrición da Universidade de Navarra. É licenciada en farmacia pola Universidade de Santiago de Compostela e doutora pola “Université de Paris-Sud”, Francia. Tras o doutorado, realizou unha estadía postdoutoral de 3 anos no ETH (A Escola Politécnica Federal de Zúrich, Suiza).
Na súa traxectoria, María Blanco centrou a súa investigación na área da nanomedicina e os sistemas de liberación controlada de fármacos, onde traballou no deseño e desarrollo de micro e nanopartículas de distintos tipos para a súa aplicación no tratamento de cancro, enfermedades cardiovasculares e neurodexenerativas.
É autora de máis de 140 artigos en revistas científicas, 5 patentes, 19 capítulos en distintos libros especializados e máis de 200 comunicacións en congresos, moitas delas como poñente invitado. O seu índice H é de 50 e os seus traballos foron citados máis de 8650 veces. Dirixiu ou dirixe 20 Teses Doutorais e foi investigadora principal de 32 proxectos. É experta para a Comisión Europea na área de nanomedicina e evaluadora en diversos organismos nacionais e internacionais. É membro do comité editorial de varias revistas científicas, entre elas “Cancer Letters” e “Journal of Controlled Release” e académica correspondente da Academia Nacional de Farmacia de Francia e a de Galicia. A súa investigación recibiu varios premios de entidades tanto nacionais como internacionais. En 2018, entrou a formar parte da xunta directiva do Comité Executivo da Federación Europea de Científicos Farmacéuticos (EUFEPS - https://www.eufeps.org/ExCo.html) e é a vicepresidenta dende xaneiro de 2021. Forma parte do comité de expertos da Axencia para a Calidade do Sistema Universitario de Castela e León (ACSUCyL, 2021), da comisión ACREDITA de ANECA (Axencia Nacional de Evaluación da Calidade e Acreditación, 2014) e é presidenta da Sociedade Española de Farmacia Industrial e Galénica (SEFIG, 2019 -https://www.sefig.org/es). En febreiro de 2022 entra a formar parte do College of Fellows del American Institute of Medical and Biological Engineering (AIMBE), unha das asociacións máis importantes do sector da enxeñería biomédica con sede en Washington DC. De 2018 a 2022 foi colaboradora da área científica de xestión de Biomedicina na Axencia Estatal de Investigación (AEI) – Ministerio de Ciencia, Innovación e Universidades.