En su villa natal y en el seminario de Compostela cursó estudios hasta los diecisiete años. Luego, otra vez en Cambados, trabajó en la burocracia local, primero en la notaría y luego como oficial del Ayuntamiento. Durante todos esos años completó su formación literaria leyendo todo cuanto caía en sus manos. Con treinta y cuatro y ya casado con Eudosia Álvarez embarcó para Cuba. En La Habana trabajó de administrador del Teatro Nacional, que regentaba el Centro Gallego. Allí entró en contacto con la intelectualidad galleguista que estaba en la emigración y en la prensa de la capital cubana comenzó a darse a conocer como poeta gallego. De vuelta en Cambados se reintegra a su trabajo en la burocracia municipal en los años de la radicalización del movimiento agrario. Mantiene estrecha colaboración con las Irmandades da Fala y con su fundador Antón Vilar Ponte y colabora en el órgano periodístico de las Irmandades: A Nosa Terra. En 1920 ingresó en la Real Academia Gallega, leyendo el discurso titulado A saudade nos poetas galegos.En 1929, con la lectura de un discurso sobre Eduardo Pondal, Cabanillas ingresa en la Real Academia Española y traslada su residencia a Madrid, donde lo sorprende el inicio de la Guerra Civil. Asediada la ciudad por las tropas insurrectas, el poeta pasó a Valencia, donde hizo tertulia con Castelao y otros gallegos. Acabada la guerra, volvió a Madrid.
POESÍAEn el año 1913 sale en La Habana su primer libro, No desterro, que fue prologado por Basilio Álvarez y dos años más tarde Vento Mareiro. En Villagarcía, en el año 1917, se publica Da terra asoballada, en el que abundan las composiciones combativas, en la línea de las reivindicaciones agrarias y de los principios sustentados por las Irmandades da Fala. Destacan también O bendito San Amaro (Mondariz, 1926); Na noite estrelecida (Mondariz, 1926); A rosa de cen follas (Mondariz, 1927) subtitulado Breviario dun amor, está consagrado enteramente a la temática amorosa; Camiños no tempo (Santiago, 1949) reúne los textos narrativos del autor; Da miña zanfona(Lugo, 1954); Versos de alleas terras e de tempos idos (Santiago, 1955) contiene traducciones o paráfrasis de textos poéticos o modernos; Samos (Vigo, 1958) es un poema épico-didáctico que canta la historia y las horas de la vida comunal en la abadía benedictina de aquel nombre.TEATRORamón Cabanillas compuso dos piezas teatrales, una de asunto contemporáneo, en prosa titulada A man da Santiña (1921), que es una comedia de asunto amoroso que se desarrolla en un ambiente de clase alta y otra histórica en verso titulada O mariscal (1926).PROSAAunque su obra es fundamentalmente poética, Cabanillas dejó algunos escritos en prosa como A Saudade nos poetas galegos (1920), aunque el más importante es el titulado Antífona da cantiga (1951).
Se le dedicó el Día de las Letras Gallegas en el año 1976.