Pedro José García Balboa


Seudónimo:Fray Martín Sarmiento
Categoría: Botánico y escritor
Fecha de Nacimiento: 9 de marzo de 1695 (†En 1772)
Lugar de Nacimiento: Villafranca del Bierzo (León)
 Currículum

Con cuatro meses se traslada con su familia a Pontevedra, donde vive hasta los quince años. Así, el 3 de mayo de 1710 se marcha a Madrid e ingresa en la Orden Benedictina. En 1714 se marcha a Salamanca a estudiar Teología y es entonces cuando se cambia el nombre y se matricula en la Universidad como Fray Martín Sarmiento. Tras una breve estancia en Asturias regresa a Madrid no sin antes viajar a Pontevedra para despedirse de su madre (de este viaje de verano quedó constancia en sus escritos). Así, reside en Madrid durante veinte años, aunque durante este período hace una estancia de más de un año en Toledo. De esta etapa destacan sus obras: Martinus contra Martinum (1726), Demostración crítico-apologética del Theatro Crítico Universal (1732), Memorias para la historia de la poesía y poetas españoles (entre 1741 y 1745) y Reflexiones literarias para una Biblioteca Real (1743). El año 1751 es decisivo en la trayectoria científica de Fray Martín Sarmiento, pues comienza a desarrollarse su preocupación de naturalista y botanista, que plasma en sus Pensamientos Crítico-Botánicos (1753-1762).

 Obras realizadas

A instancias de Sarmiento se crea el Real Jardín Botánico y desde 1743 reclama la creación de bibliotecas públicas y jardines botánicos en diversas ciudades y al estilo de los que hay en Europa, así como la constitución de la Academia de Agricultura y de las dotaciones de cátedras universitarias de Historia Natural, Agricultura y Botánica. La influencia de sus visitas a Galicia da lugar a obras como Coloquio de 24 gallegos rústicos, donde narra algunos hechos con fidelidad histórica y propiedad filológica, sirviendo de base para el comentario lingüístico de las voces recogidas en su tierra. En 1955 regresa a Madrid e inicia el Catálogo de voces vulgares, y en especial de voces gallegas de diferentes vegetables, así como la segunda parte del Catálogo de voces y frases de la lengua gallega. Esta es, sin duda, la época de mayor fecundidad. Trabaja en la Botánica para clasificar los materiales recogidos en Galicia y comienzan a salir numerosos escritos sobre el tema. Sus estudios son calificados como excelentes repertorios de materiales lingüísticos gallegos de una época en la que todavía era impensable la elaboración de un Diccionario Gallego. Fray Martín Sarmiento fue un hombre adelantado a su tiempo y luchó por su tierra. En vez de admirar, estudiar y alabar la lengua castellana se centra en el análisis de la lengua gallega, la más desprestigiada de la nación en aquella época.

 Otros datos de interés

Ramón Mariño recoge las tesis sobre la obra de temática gallega del Padre Sarmiento, que en su opinión giran en torno al problema lingüístico, semántico y de comunicación del gallego como causa de atraso de su patria; su rechazo al castigo físico que sufrían algunos niños por expresarse en gallego en clase; su defensa convencida de que a los niños había que enseñarles la misma lengua que hablaban en casa y también se debía predicar a los feligreses en la lengua que les era propia; y, en definitiva, su convencimiento de que esto implicaba introducir el gallego en la escuela, en los juzgados, en las iglesias y en la Administración. La Real Acedmia Gallega le dedica el "Día das Letras Galegas" del año 2002.