Cuando tenía sólo diez años consiguió el primer premio en un concurso de gaiteros celebrado en Santiago de Compostela. Casado y con diez hijos viajó a América y se asentó en Argentina donde formó un importante grupo de gaiteros dirigido por él mismo.Fabricó también su propio instrumento y llegó a industrializarlo en Buenos Aires.
Manuel Dopazo Gontade dio a conocer la música popular gallega por toda la geografía argentina. Recorrió, además, Uruguay y Brasil, donde grabó discos y filmó varias películas.