Estudió Derecho en Madrid. En 1854 marchó a Cuba pero al ser elegido diputado por Ferrol regresó a España. Cánovas del Castillo lo nombró ministro de Ultramar en 1883, presidente del Tribunal de lo Contencioso Administrativo en 1890 y ministro de Gracia y Justicia en 1895.
Colaboró en la “Revista Contemporánea”. Cuando ingresó en la Academia de Ciencias Morales y Políticas, leyó el discurso Índole y extensión de las inmunidades parlamentarias, que posteriormente publicó en “Revista contemporánea”.
En 1875 le fue concedido el título de Conde de Tejada de Valdosera. Perteneció a la comisión que redactó la Constitución de 1876.