Realizó el bachillerato en Lugo y la carrera de Derecho en las Universidades de Santiago de Compostela y Madrid. Al terminar fue nombrado juez titular de Icod de los Vinos, trasladándose con posterioridad a Santa Cruz de La Palma, y después de varios años en dicho juzgado, ascendió a magistrado y consolidó su ascenso haciéndose cargo de un puesto en la Audiencia Provincial de Tenerife de la que llegó a ser Presidente. Cuando el gobernador civil de Tenerife tuvo que ausentarse de la isla, José Ramón Fernández Díaz tuvo que ocupar su puesto, al estar así establecido por ley, y confirmó las medidas que había tomado el titular ausente ante la huelga general que fue convocada por el sector tabaquero. Durante uno de los habituales paseos fue asesinado en la Plaza de San Francisco.