José Mª Alonso Trelles y Jarén emigra a Argentina en 1875. Posteriormente se traslada a Uruguay, donde se afinca definitivamente en la población de Tala.En 1880 comienza su actividad periodística en el periódico El Tala y continúa en la publicación de carácter satírico El Tala Cómico. En 1899 edita la publicación Momentáneas y colabora además en revistas como El Fogón o El Terruño.
El Viejo Pancho comienza escribiendo composiciones románticas influenciado por escritores como Bécquer o Espronceda. En su poesía refleja el auge del sistema capitalista, que desplaza a la sociedad campesina gaucha. En 1916 publicó la colección de poemas Paja Brava, que fue editada tres veces.Además, fundó un grupo teatral y escribió varias piezas teatrales como Juan el loco (1887), Crimen de amor (1891), Colón (1892) y ¡Gaucha! (1913).