Con sólo trece años emigró a La Habana, donde comenzó trabajando de dependiente en un comercio. Pronto comenzó a publicar gacetillas en el Diario de la Marina de La Habana, periódico en el que se incorporaría a su redacción cuando ya se dedicaba por completo al periodismo. En 1868 regresó a Galicia enfermo y consiguió la plaza de profesor de Instrucción General de la Escuela Naval Flotante de Ferrol. En 1873 embarcó para Montevideo, donde fundó el periódico La Carta Blanca, en el que atacó al dictador Lorenzo Latorre, lo que le llevó a tener que huir a Buenos Aires en 1877. Aquí colaboró en El Correo Español y creó el primer periódico gallego de América llamado El Gallego. Posteriormente, se trasladó de nuevo a Montevideo, donde colaboró en El Pampero, La Unión Gallega, Montevideo Noticioso y El Gallego de Montevideo.
Además de su actividad periodística, César Cisneros escribió el libro La insurrección de Ferrol, en el que narra los acontecimientos de la sublevación republicana que tuvo lugar el 11 de octubre de 1872, que lo llevó a la cárcel. También cultivó la poesía, “Na Ausencia” es uno de sus poemas más conocidos.