Graduado Social y licenciado en Derecho por la Universidad de Santiago de Compostela, Xulio Ríos es director del Instituto Gallego de Análisis y Documentación Internacional desde su fundación en 1991, así como director de la Fundación Plácido Castro y del Fondo Gallego de Cooperación y Solidaridad.
Xulio Ríos es el autor de los siguientes libros: A conversión de Polonia (Edicións do Cumio, 1991), ¿Que foi daquel soño? (Edicións Xerais, 1992), Galicia e a Sociedade das Nacións (Editorial Galaxia, 1992), Biografía de Plácido Castro (Ir Indo, 1997), China, a próxima superpotencia (Laiovento, 1997), Hong Kong, camiño de volta (Laiovento, 1997), A China por dentro (Xerais, 1998), China (Icaria, 1998), Sempre no Mundo (Igadi, 2001), Plácido Castro, compilación xornalística (Edicións do Castro, 2002), Lois Tobío (Galegos na Historia, Ir Indo, 2003, en imprenta). Además, es el compilador e introductor de Nacións Unidas. Textos fundamentais (Edicións Xerais, 1995) y Os dereitos da humanidade (Edicións Xerais, 1998). Xulio Ríos también es coautor de Pensar a democracia (Editorial Inquérito, Lisboa 1994), Os conflictos dos Balcáns (Ir Indo, 1995), Rusia: das orixes á quebra dun modelo (Ir Indo, 1996), Cuba, independencia e revolución (Edicións do Cumio, 1998), A acción exterior das CCAA españolas en América Latina: o caso de Galicia (Aieti, 2002), Plácido Castro, no Centenario (Igadi, 2002).
-Es colaborador de los Anuarios del Centro de Investigación para la Paz (Madrid) desde 1993.
-Colabora habitualmente en los medios de comunicación, principalmente en los periódicos El Mundo, La Vanguardia y Diario El Correo, así como en el semanario A Nosa Terra. También colaboró en Diario de Galicia, Faro de Vigo, Atlántico Diario, La Voz de Galicia, El Correo Gallego, O Correo Galego o El Independiente y además en Radio y Televisión de Galicia, Intereconomía, Radio Nacional de España, Radio Amsterdam, Radio France Internacional y la BBC.
-Participa en revistas y publicaciones como INETemas; Papeles de cuestiones internacionales; Cuadernos del Este; Grial; Noticias Obreras; Gran Vía; Cooperativismo e Economia Social; Análise empresarial; Galicia Internacional; Outras voces; Ar!; Revista de Estudios Asiáticos; Política Exterior; Economía Exterior; El Viejo Topo; Tempos Novos; ECO; Revista d‚afers internationals-CIDOB, etc.
-Dirige “Tempo Exterior”, revista gallega de análisis y estudios internacionales.
-Es miembro de los Consejos Asesores de Casa Asia y de la Fundación Carlos Casares.
-Es miembro de la Real Academia Gallega y de la comisión de cultura gallega en el exterior del Consello da Cultura Galega.