Licenciado en Ciencias Ambientales, Imagen y Sonido, así como en Filología Hispánica, Rafael Lema ha trabajado y colaborado en diversos medios de prensa y radio como el Diario de Bergantiños - El Ideal Gallego, Cope, Radio Lider, Radio Galega, Cuatro TV. Es presidente del Colectivo Ecologista PX de la Costa da Morte y del centro Blas Espín, empresario hostelero y director de la oficina de turismo de Vimianzo y redactor de anosacosta.com y anogalicia.com
Como narrador escribió las novelas “Flores Negras” (1998) y “Capitán Araña” (1999), en Sotelo Blanco, “Mareas Negras” (2003), “O Club do Corvo Mariño” (2004), “U-49” (2008) y “O Tesouro da Corsaria” (2010) en Tambre-Edelvives. En preparación: “Crónica de Roi. El libro de investigación El Camino Secreto de Santiago en Edaf”, (2008). En el campo de la poesía ha ganado algunos de los más prestigiosos premios como el Espiral Maior, en su primera convocatoria, con “Cemiterio das gaivotas” (1993); el Concello de Carral con Atlántida (1999) y el accésit del Premio Esquío por “Luces de N.Y.” (2001) y por “Sete vagas” (Siete olas, 2005). Además publico los poemarios “Os versos do último Torreiro” (1994) y “Costa da Morte” (1995).
Son numerosos los libros colectivos en los que colaboró y varias antologías que recogen su obra como “Veinte puntos de fuga” o “De Pondal o batallón literario”; autor de guías turísticas en Anaya Touring, y de trabajos sobre toponimia, turismo, ecología y patrimonio submarino.
En novela, tras el realismo crítico de “Flores Negras” y el fantasma de las drogas y la juventud destrozada, intenta crear una línea que acerque la literatura gallega a la novela de aventuras de siempre, como Stevenson, Verne, Salgari, en donde la historia naval, el mundo del mar está siempre presente. Así en su trilogía sobre corsarios gallegos de la época napoleónica iniciada en “Capitán Araña” y seguida en “Crónicas corsarias” y en “O tesouro da corsaria”.
Tal y como él mismo destaca en su autopoética, la presencia del mar es un tema recurrente en la obra de Rafael Lema. Siempre se trata de un mar vivido y experimentado a través de los viajes. En este sentido, indica Teresa Seara "el autor muestra la influencia de uno de los grandes poetas de la vanguardia gallega, Manuel Antonio, del que toma la identificación de la singladura como metáfora de la vida. Además, el paisaje de la Costa da Morte -comarca situada en el occidente de la provincia de A Coruña- es el entorno donde el ser sitúa todas sus vivencias, sean éstas individuales (el amor, la tristeza, el desamparo) o colectivas (la tragedia ecológica, el drama de la falta de perspectivas laborales, la dureza del trabajo en el mar). Algunos de los poemarios son auténticos cuadernos de bitácora donde se utiliza el modelo y el lenguaje propios de este estilo para luego incluir una reflexión de raíz filosófica sobre la vida en general. En ellos, se pueden encontrar referencias culturalistas a una gran cantidad de autores y obras de la literatura universal, de la historia y de otras ciencias acumulando un saber plural. La búsqueda de la emoción a través de la presencia de imágenes de matriz surrealista y del recurso al símbolo son otras características definitorias de un autor que se deja invadir en su última obra, “Sete Vagas”, por la tristeza surgida de la marea negra que provocó el hundimiento del petrolero Prestige en noviembre de 2002".